Einen genaue Bezeichnung gibt es für diese Art von Seiten nicht, jeder nennt sie anders. Man kennt sie unter dem Namen Willkommensseite, Startseite, Splash Screen, Splash Page, Eingangsseite, Enter-Seite, Vorschaltseite oder einfach nur Intro – ich präferiere den Namen Willkommensseite. Man trifft diese Willkommensseiten recht häufig im Internet an, hauptsächlich aber auf den Seiten von Hobby-Bastlern. Grund genug, skeptisch zu sein, denn so manches, was sich auf den Homepages von Hobby-Webmastern etabliert hat, ist bei näherer Betrachtung überflüssig und unprofessionell.
Schnelle Ladezeit
Eine Willkommensseite kann eine sehr schnelle Ladezeit haben, wenn man sich auf das Wesentliche beschränkt. Es kann allerdings auch das Gegenteil eintreten (siehe dazu Nachteile).
Mit einer Willkommensseite lässt sich sicherstellen, dass Besucher auf wichtige Informationen hingewiesen werden. Deswegen sieht man solche Seiten auch häufig bei jugendgefährdenden Angeboten (z.B. Erotikseiten), weil über die Willkommensseite hingewiesen wird, dass Jugendliche unter 16 oder 18 Jahren diese Seite nicht betreten dürfen.
Des Weiteren kann man mit einer Willkommensseite auf technische Anforderungen hinweisen, damit die Seite auch „richtig“ dargestellt wird. Manche Seiten bieten dem Besucher auch eine Auswahl für verschiedene Auflösungen oder ähnliches an. Bei diesem Punkt ist allerdings der Nutzen stark anzuzweifeln (siehe dazu Nachteile).
Die Willkommensseite kann als Weiche dienen, falls sie eine mehrsprachige Seite haben. So kann der Besucher beispielsweise wählen, ob er die deutsche oder englische Version sehen möchte.
Lange Ladezeit
Eine Reihe von Willkommensseiten setzen auf Effekt-Hascherei. Es werden mehrere fette Bilder angezeigt und das Ganze garniert mit einer Hintergrundmusik und einem Flash-Intro. Der Geschwindigkeitsvorteil von Willkommensseiten egalisiert sich dadurch sehr schnell wieder, wenn man nicht aufpasst. Sie müssen auch bedenken, dass die Willkommensseite letztendlich eine zusätzliche Seite ist und die eigentliche Homepage ja immer noch geladen werden muss.
Willkommensseiten schrecken viele Besucher ab. Ihre Besucher interessieren sich nicht dafür, ob sie mit Flash umgehen können oder in welcher Auflösung ihre Seite angeblich am besten zu betrachten sei, sondern sie wollen lediglich die Informationen finden, die sie suchen. Studien zeigen, dass zirka 25% der Besucher die Seite nach der Willkommensseite sofort wieder verlassen.
Hinweise auf technische Informationen sind (meistens) überflüssig. Viele Besucher können damit nichts anfangen und wenn sie damit was anfangen können, dann ist die Chance, dass sie sich nur wegen ihrer Seite einen neuen Browser, Flash oder Java installieren oder ihre Auflösung verändern, denkbar gering. Nehmen sie sich nicht zu wichtig.
Ein weiterer Punkt ist, dass sie mit diesen technischen Gefasel vielleicht einige Laien mit ihrem Wissen beeindrucken können. Bei Leuten mit etwas mehr Ahnung kommt dies allerdings schlecht an, denn damit demonstrieren sie ihre Unfähigkeit, eine Seite skalierend zu erstellen, so dass sie auf verschiedenen Auflösungen problemlos läuft.
Besucher, die regelmäßig bei ihnen vorbeischauen, werden schnell von der immer wiederkehrenden Willkommensseiten genervt.
Besucher werden von ihren Inhalten ferngehalten.
Ein wünschenwertes Ziel bei der Strukturierung einer Internetseite ist es, alle Inhalte mit möglichst wenig Klicks erreichen zu können. Mit 3 oder 4 Klicks sollte man jeden Winkel der Seite erreichen können. Dieses Kontingent an Klicks schrumpft mit dem Vorschalten einer Willkommensseite.
Bei manchen Willkommensseiten fehlt der Skip-Button oder er ist in einem Flash-Intro integriert. Abgesehen davon, dass einige Leute nicht mal wissen, was der Skip-Button für eine Bedeutung hat, gibt es Leute (man mag es kaum glauben), die kein Flash installiert haben bzw. JavaScript deaktiviert haben und daher nur eine leere Seite sehen. Folglich bleiben diese Leute an ihrer Willkommensseite hängen und können nicht weiter.
Bei mehrsprachigen Seiten ist es statt eines Auswahlbildschirms eleganter, die Sprachkennung der Browser ihrer Besucher auszulesen und die Besucher anhand dieser Information automatisch auf die richtige Seite ihrer Website weiterzuleiten.
Problematisch aus SEO-Sicht (Teil 1)
Willkommensseiten haben für Suchmaschinen keinen Inhalt. Die Suchmaschinen haben also nichts zu indexieren.
Problematisch aus SEO-Sicht (Teil 2)
Meistens haben Willkommensseiten nur einen einzigen weiterführenden Link. Wenn man Pech hat und nur einen Link direkt im Flash-Intro anbietet oder per JavaScript-Weiterleitung arbeitet, dann folgen die Suchmaschinen nicht mal diesen Links und die Seite dahinter wird nicht indexiert.
Problematisch aus SEO-Sicht (Teil 3)
Einige Homepage-Autoren arbeiten mit Meta- oder JavaScript-Weiterleitungen. Suchmaschinen sind davon nichts besonders begeistert und könnten ihre Seite abwerten.
Auf manchen Startseiten werden auch Counter angezeigt. Die Besucher interessieren sich für gewöhnlich aber nicht dafür, der wievielte Besucher sie sind.
Das Zupflastern der Willkommensseite mit Werbung und Popups ist nicht nur nervig, sondern lässt die Suche nach dem Enter-Button auch zur Ostereisuche werden.
Willkommensseiten werden gerne von Webdesignern, Werbe- oder Internetagenturen verwendet. Sie können mit einem Flash-Intro ihr Können zeigen. Ich empfehle, dass diese Seiten auch tunlichst auf dessen Internetpräsenzen bleiben sollten. Sowohl nach Usability-, als auch aus SEO-Kriterien sind die meisten Willkommensseiten vollkommen überflüssig.